Statistiek maakt het mogelijk dat je bij een groei van 3,2 procent van de Amerikaanse economie en 0,8 procent in de eurozone toch kunt zeggen: gelijk spel!
Je kunt een macro-economisch cijfer, zoals bbp groei of
inflatie, rapporteren als groei ten opzichte van een kwartaal eerder, of 112
maanden eerder, maar ook annualized. Als je voor de eerste optie kiest, dan krijg je bijvoorbeeld
‘de economie is gegroeid met 0,5 procent vergeleken met een kwartaal eerder’.
Dit is hoe de Europese statistici rapporten over economische groei.
Hun Amerikaanse collega’s zijn nogal dol op het zogeheten
annualizeren van cijfers. Dat komt erop neer dat je de groei ten opzichte van
een kwartaal eerder vermenigvuldigt met 4. Waarom 4? Omdat een jaar vier
kwartalen kent. Het cijfer dat je dan leest in de media over de groei van de
Amerikaanse economie zegt hoe hard de economie zou groeien als de economie in
de volgende drie kwartalen net zo hard zou groeien als in het kwartaal waar het
over gaat.
Eigenlijk zou je dus als je weer eens in de Nederlandse
kranten leest dat de Amerikaanse economie met bijvoorbeeld 3,2 procent is gegroeid, dat getal ‘3,2’ in je
hoofd moeten vervangen door 0,8 (3,2/4). Dat is de groei gepresenteerd op de
Europese manier. Of, als het Centraal Bureau voor de Statistiek meldt dat de
Nederlandse economie met 0,8 procent is gegroeid, je tegen je Amerikaanse
kennissen kunt opscheppen met ‘zo, onze economie groeit mooi met 3,2 procent’.
Dit verschil in hoe de statistici aan de twee kanten van de
Atlantische Oceaan cijfers over economische groei rapporten, betekent dat als
de Amerikaanse economie precies even hard zou zijn gegroeid als de economie van
de eurozone, wij, zoals gezegd, op de site van de Eurostat zouden lezen dat de
groei 0,5 procent is geweest. Op de Amerikaanse zustersite lezen we echter dat
de Amerikaanse economie met 2 procent (0,5 x 4) is gegroeid. Beide zijn,
statistisch gesproken, toegelaten, de Europese methode is niet meer juist dan
de Amerikaanse of andersom.
Wat wél een beetje vreemd is, is dat de Amerikanen, als ze
bekend maken hoe hoog de inflatie in de Verenigde Staten is geweest in een
maand, níet annualizeren maar gewoon melden hoeveel de prijzen zijn gestegen vergeleken
met een maand eerder. Als dat bijvoorbeeld 0,2 procent is, zoals in maart dit
jaar, dan zou dat, geannualizeerd, 2,4 procent zijn, namelijk 0,2 x 12. Bij 0,5
procent inflatie in een maand, zou dat geannualizeerd 6 procent zijn.
Misschien is dat wel de reden waarom cijfers over bbp-groei
wel en die over inflatie niet geannualiseerd worden. We willen allemaal dat de
economie hard groeit en inflatie laag is. Door de groeicijfers wel en de
inflatiecijfers niet te annualizeren, lijkt de groei hoger dan die is en de
inflatie lager. Mooi toch?
Geen opmerkingen:
Een reactie posten